スギ

冬でも緑色したスギ

　スギは日本生まれの木で、九州地方から東北地方まで広く分布しています。常緑針葉樹という種類で、冬も緑の葉をつけたままの姿で過ごし（＝常緑樹）、針のように細長い葉を持ちます（＝針葉樹）。

　スギは、幹がまっすぐにのびて、材質も良いため、古くから貴重な木として育てられ、家や家具、船など多方面に利用されてきました。また、木の病気や虫のひ害にもめったにあわないなど、とても優れものなのです。

スギのつぼみ

　スギは、雌雄同株といって、同じ木に雄花と雌花をつけます。写真は、つぼみのころのものです。

　スギ花粉に悩む方も多くなりましたが、にいつ丘陵では、毎年3～4月に雄花が開き、そろって花粉を飛び散らせます。ミクロ（とても小さい）なスギ花粉は、風に乗って広いはん囲をあてもなくさまよい、多くの人を花粉症でなやませます。良質な木材資源として期待されたスギ林ですが、時の流れは皮肉にも、スギをじゃま者に変えてしまったのです。

　しかし今、成長の良いスギは、二酸化炭素を多く吸いこんで、地球の温暖化防止に役立つ木として見直されてきました。スギ林は、もっとも身近にある森林です。みんなで大切に育てたいものですね。