吉田千秋について

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　吉田千秋が「琵琶湖周航の歌」の原曲の作曲者と判明したのは平成5年（1993年）でした。

　「琵琶湖周航の歌」は大正6年（1917年）、滋賀県高島市（旧今津町）で旧制第三高等学校（現京都大学）の学生・小口太郎が作った詞を他の学生たちが「ひつじぐさ」の曲にのせて歌ったのが始まりで、昭和46年（1971年）には加藤登紀子が歌い大ヒットしました。何時の間にか、原曲が「ひつじぐさ」であることも作曲者・吉田千秋の名も忘れられましたが、旧制三高OBが長年の調査の末、解明しました。その吉田千秋が大正4年に東京から新潟へ転居との情報を得た今津町から新潟日報へ作曲者探しの依頼があり、「琵琶湖周航の歌」開示から75年目に吉田千秋の消息がわかったのです。

　肺結核のため入院した南湖院でキリスト教と讃美歌に触れ、作曲を学び投稿するようになりました。英詩を翻訳し自作の曲をつけた「ひつじぐさ」が「音楽界」に掲載されたのは20歳の時です。帰郷してから友達と手作りした回覧誌「AKEBONO」には地域の園芸史を見直すきっかけとなった彼の記述も残されています。大鹿教友会で讃美歌の指導をしていた彼の作曲「ふるさと近し」はその後何年も歌い継がれました。

　23歳の秋に彼は東京での治療から帰り、出迎えてくれた祖父母に挨拶しました。「どうせ死ぬんなら大鹿でと思って帰ってきました。」

　「ひつじぐさ」のメロディーが「琵琶湖周航の歌」となったことを知らずに彼は24歳になったばかりで世を去りました。

　元治元年（1864年）生まれ、大正7年（1918年）死去　文学博士　早稲田大学教授

　東伍は阿賀野市（旧安田町）の旗野家出身で吉田家を継ぎました。

　13年に亘り力を注いで刊行した「大日本地名辞書」をはじめ、能楽研究に画期的貢献をした「世阿弥十六部集」や「利根治水論考」など多くの業績を残しました。

　阿賀野市に阿賀野市立吉田東伍記念博物館があり、生涯と業績を辿ることが出来ます。