展示室

巨大衝突により生まれたばかりの地表はマグマオーシャンにおおわれていましたが、やがて冷却し、地表に原始海洋が形成されました。グリーンランドの38億年前の地層から生物起源の炭素が発見されたことから、当時の原始海洋には原始生命が誕生していたと考えられています。

その結果、オゾン層が形成され、生物の進化が早まりました。約6億年前の先カンブリア時代には、様々な種類の生物が出現しました。約4億年前に出現した背骨をもつ魚類シーラカンスは、その生き残りが現在もマダガスカル島付近に生きています。さらに生物は陸上へと進出し、地球は豊かな生命に満ちた唯一の惑星となったのです。

恐竜の中には体長が40ｍにもなる大型の恐竜も現れ、さまざまな環境に適応し、多様化して繁栄しました。恐竜は骨盤の形の違いによって、トカゲ型の骨盤を持つ恐竜である「竜盤類」と鳥型の骨盤を持つ恐竜である「鳥盤類」の2つのグループに分けられます。恐竜の中には二足歩行をしたり、羽毛をもつ恐竜が現れたり、一部の恐竜は卵を温め“子育て”までしていたといわれています。

新生代には花が咲く植物が茂り、哺乳類が栄えました。260万年前頃から、地球は周期的に厳しい氷河におそわれ、大陸の多くが氷河でおおわれました。この頃になると、人の先祖があらわれ、知恵を働かせながら次第に生活圏を広げ、地上の主役になっていきました。そして約1万年前に最後の氷河期が終わり、現在の地球の姿になりました。

地下深くうずもれた有機物は、数百万年あるいは数千万年という膨大な時間をかけて地下の熱や圧力のもとで化学変化を起こし石油に変わっていきました。形成した石油は地下の圧力や浮力で砂などの粗い粒からなる地層のなかを長い時間をかけてゆっくり移動し、泥岩のように細かい粒からなる地層に行く手を阻まれるとたまりはじめます。石油を多量に含む地層を油層といい、石油がたまりやすく、すきまの多い岩石を貯留岩といいます。

化石を調べるとそれが含まれていた地層の年代や、その生物が生活していた時の環境が、海または陸、暑かった、寒かったなどを知ることができます。ケースの中にはいろいろな化石が展示されています。恐竜の卵の化石もあります。また、化石の中には肉眼では見えにくい小さなものもあります。顕微鏡で見てみましょう。

すでに出雲崎の尼瀬で明治23年に成功していた綱式機械掘りが、明治32年に新津にも導入され、1,500ｍ位まで掘ることができるようになりました。大正元年、さらに掘削性能が優れたロータリー式が導入されました。現代の多くの油井は、深さが3,000ｍから5,000ｍのものです。

自噴する力がないものは、ポンプなどの人工的な装置を使用して油をくみ上げます。新津油田の場合は、ほとんどの井戸がポンプを使った人工採油法で原油を生産していました。

通常の掘削の場合はトリコーンビット、赤色のビットを使います。極端に硬い岩石などを掘るときにはダイヤモンドビット、黄色のビットを使う場合もあります。 ビットで掘削した掘りくずは、鉄管内を通ってビットに送られる泥水によって地表まで運ばれます。石油を含む層など重要な地層や岩石の場合、掘りくずではなく、そのままの状態で採取する場合があります。その時には、特殊なビットを使いコアを採取します。

天然アスファルトは、地表付近に浸み出した原油の揮発成分が失われ、地層中に固まったものです。紀元前のメソポタミアやペルシャなどでは、レンガなどの接着剤、また、水がもれないように船板のつぎ目に塗る材料として大切なものでした。武器にも使用され、ナフサに硫黄、硝石、油脂などを混合したものは、「ギリシャの火」として恐れられていました。エジプトではミイラ作りには欠かせないものでした。

製油所では原油を加熱して常圧蒸留装置という高さ50メートルほどの塔内の棚段で分離しています。沸点の低い物質ＬＰガス、ガソリン、ナフサなど、沸点の低い物質ほど上部の棚段で取り出され、重油など沸点の高い物質が底部から抜き出されます。 さらに、ガソリンと同時に得られるナフサを分解して石油化学製品として私たちの生活に欠かすことの出来ない、化学繊維、化学肥料、プラスチック合成洗剤、染料、塗料、農薬、医薬品などが作られます。

内藤は常に新しい知識や技術を積極的に導入し、新潟の石油業を発展させる大きな力になりました。 中野貫一は金津村の出身で、「日本坑法」発布以後、明治7年に新津油田で最初に出油に成功しましたが、失敗が続き苦労が絶えませんでした。その後、貫一は事業を拡大し、上総掘り、機械掘りを導入し、新津油田の全盛に力を尽くし「石油王」と呼ばれました。貫一は奨学金や学校建設など公共のためにも多大な貢献をしました。

原油はそれらの配合によって、軽質油、中質油、重質油などに分けることができます。展示台の瓶には産地の異なる原油を並べています。 原油は含まれる成分によって粘性が異なります。どろりとしている油とさらりとしている油が入っている容器がシーソーになっていますので揺らしてみてください。粘り気のある原油は容器に付着している時間が長く、粘り気がないサラッとした原油はすぐに流れて容器には付着しません。

わが国は、平成29年度の産油量は55KLであり、同年度の輸入による供給量は1億9,000万KLですので、輸入比率は、99.7％です。国産原油の1年分の供給は、約1日分でしかありません。なお、同年度のわが国の輸入量の87.3％は中東の国々からとなっています。

大型タンカーで運ばれてくる原油は、種類別に製油所の大きな白いタンク群に貯蔵されます。次に中央の赤白の排気塔のある蒸留分離施設に送られ、原油は精製されます。精製された製品は種類別に分けられて、小さな黒いタンクに貯蔵され、鉄道のタンク車、タンクローリー車、小型タンカーなどでそれぞれの消費地に移送されます。 民間の製油所と国の石油備蓄基地を合わせて国内の1年間の石油備蓄量は、約1億万KLで、およそ半年分が常時備蓄されています。